徐宿淮盐铁路西起徐州，途经宿迁、淮安，东至盐城，沿途还经过睢宁、泗阳、阜宁和建湖4个县区。它与京沪铁路、陇海铁路及京沪高铁相连，与连淮扬镇铁路“无缝对接”，形成“徐宿淮扬镇通道”，具有京沪高铁第二通道的重要功能。该铁路在2019年建成后，将打通盐城、淮安北上通道，一直处于铁路欠发达地区的盐城，通过这条线路经徐州，最快仅4.5小时即可抵达北京。

 

　　东西走向的徐宿淮盐铁路，是江苏“三纵四横”快速铁路网中的重要“一横”，被称为江苏铁路“金腰带”。与它相呼应的，是纵贯苏北的连淮扬镇铁路。在这个江苏铁路的“脊梁骨”上，共设董集、灌云、灌南、涟水、新淮安东、宝应、界首、高邮、扬州南、大港、丹徒、镇江等12个车站。它与沪宁城际在丹徒站相交，向西可至南京，向东可至上海。建成后，从连云港到镇江仅需1个多小时，扬州有望进入上海1小时都市圈。

 

　　目前，江苏先后有沪宁、京沪、宁杭、宁安等4条高铁建成通车，其全省2755公里铁路总里程中，高铁里程达810公里，但基本集中在苏南地区，但在新一轮国家铁路发展总盘子中，江苏新开工建设的铁路项目达8个，基本上在苏北及沿海地区，将弥补苏北地区之前的铁路“短板”。

 

　　“短板”补齐后，整个江苏铁路线路走向将呈现“北进南下，西连东出”放射状脉络。南京、徐州等传统铁路枢纽地位更为突出外，淮安、扬州、镇江、海安都将成为综合交通枢纽。